کربن فعال یا زغال اکتیو (activated carbon) یکی از پرکاربردترین مواد در تصفیه آب است که بیشتر به دو صورت پودری (نرم) و گرانول (سخت و ساچمه‌ای) موجود می‌باشد و برای جدا سازی رنگ و بو و مزه و کلر آب در کارخانه جات صنایع غذایی و صنایع رنگ و شیمیایی و در تصفیه آب آکواریوم و استخر و تصفیه آب خانگی و صنعتی و نیز برای پاکسازی پوست و دندان استفاده می‌شود.